Средняя скорость движения молекул, как мы видели, при обычных условиях чрезвычайно велика. Между тем наблюдения за диффузией показывают, что это явление, даже в газах, частицы которых наиболее подвижны, протекает сравнительно медленно.
Известно, например, что если пролить где-нибудь в комнате духи, то запах от них, который вызывается испарением и диффузией духов в воздух, не очень быстро распространяется по всей комнате.
Не опровергает ли медленный процесс диффузии то, что было сказано о больших скоростях молекул? Нет, не опровергает. Дело в том, что каждая молекула газа при движении испытывает на своем пути огромное число столкновений с другими молекулами. Подсчитано, что в среднем каждая молекула азота, например, при 0°С и давлении в 2 ат сталкивается в течение секунды с другими молекулами около 7,5 миллиарда раз. Поэтому её «свободный пробег», т. е. средняя длина пути, проходимого от одного столкновения до другого, крайне мал.
Мы найдём его, если разделим среднюю скорость молекулы на среднее число её столкновений. Так, например, средняя длина А, свободного пробега молекулы азота будет равна:
? = 454 · 100 см/сек : 7,5 · 109 1/сек ? 0,000006 см
Таким образом, молекула газа, находящегося в обычных условиях, больше «топчется на месте», чем движется вперёд.
