Всякое тело состоит из отдельных атомов или молекул. Но почему всё же трудно отделить, например, одну часть твёрдого тела от другой? Дело в том, что между отдельными молекулами действуют силы взаимного притяжения. Эти силы притяжения (сцепления) оказывают сопротивление всякой попытке отделить одну часть тела от другой. Силы притяжения между молекулами действуют только на очень малых расстояниях. Осколки стекла нельзя срастить, прикладывая их друг к другу, так как из-за неровностей не удаётся их сблизить на то расстояние, на котором начинают проявляться силы молекулярного притяжения. Но если размягчить стекло нагреванием, то размягчённые части можно тесно сблизить, и стекло в этом случае спаивается.
Два куска свинца, сильно сдавленные друг с другом, соединяются в один кусок столь прочно, что можно на такой кусок подвесить груз в несколько килограммов. Из свинцовых опилок можно легко спрессовать целый кусок свинца.
На производстве для измерений употребляются гладкие, отполированные стальные пластинки (так называемые плитки Иогансона). При соприкосновении плиток Иогансона заметно проявляется действие сил молекулярного притяжения.?
Соединение двух кусков металла при сварке или пайке их объясняется действием сил молекулярного притяжения.
В твёрдых телах молекулы сближены между собой, поэтому силы притяжения между ними очень велики. Этим объясняется, что твёрдое тело сохраняет свою форму и объём. А чтобы изменить их, надо приложить значительную силу.
Но и в твёрдых телах частицы не неподвижны: они беспорядочно колеблются около некоторых средних положений.
В существовании сил сцепления между молекулами жидкости легко убедиться на следующем опыте.
К пружине подвешивают на нитке стеклянную пластинку так, чтобы её нижняя поверхность была расположена горизонтально. Если эту пластинку поднести к сосуду с водой так, чтобы вода смачивала пластинку, то последняя прилипнет к воде. При отрывании пластинки от воды пружина заметно растягивается, что доказывает существование сил сцепления. По величине растяжения пружины можно определить силу, нужную для отрывания пластинки. Оторвав пластинку, можно увидеть, что её нижняя поверхность оказывается мокрой; значит, при отрывании пластинки мы преодолеваем силы сцепления между частицами воды.
Наличием сил взаимодействия между частицами жидкости объясняется тот факт, что две капли жидкости при соприкосновении сливаются в одну каплю.
В жидкостях силы притяжения между молекулами вследствие большой близости их весьма значительны, но связь между молекулами позволяет ещё отдельным молекулам «скользить» друг относительно друга. Поэтому жидкость легко меняет свою форму при переливании из одного сосуда в другой. Это свойство жидкостей называют текучестью.
Твёрдое тело трудно растянуть, но так же трудно его и сжать. Трудно сжать и жидкость.
Следовательно, молекулярные силы проявляются не только в притяжении, но и в отталкивании, чем объясняется сопротивление тел, как растяжению, так и сжатию.
