Озон представляет собой бледно-голубой газ, состоящий из трех атомов кислорода, связанных вместе. Это происходит естественным образом высоко в атмосфере Земли, где оно защищает поверхность от вредных ультрафиолетовых (УФ) лучей, если только они не рассеиваются в результате природных или антропогенных явлений. Он также считается загрязнителем с неблагоприятными последствиями для людей и других существ, когда он находится ближе к земле.
Кислород против озона
Молекулярный кислород (O2) — это обычный кислород, которым мы дышим, и он присутствует во всей атмосфере. Он может быть разделен солнечными лучами на два отдельных атома кислорода, и один из них может затем рекомбинировать с молекулой O2 с образованием O3, озона.
Этот газ имеет характерный резкий запах, напоминающий запах хлора, и иногда его можно почувствовать после грозы, когда молния разрывает молекулы кислорода. Именно благодаря этому свойству озон получил свое название от греческого слова ozein, означающего «пахнуть».
Реакция превращения кислорода в озон выражается уравнением:
3O2 = 2O3 – Q
Озон не накопляется в атмосфере, потому что это вещество неустойчивое и довольно быстро превращается в обыкновенный кислород:
2O3 = 3O2 + Q
При превращении озона в кислород сначала от молекулы озона отщепляется один атом кислорода:
O3 = O2 + O
Затем образовавшиеся атомы кислорода соединяются попарно в молекулы:
2O = O2
Подавляющее большинство озона находится в стратосфере, атмосферном слое на высоте от от 10 до 50 километров над поверхностью нашей планеты. По данным НАСА, озон составляет примерно 0,00006% атмосферы, и его пиковые концентрации присутствуют на высоте 32 км над поверхностью, в области, известной как озоновый слой.
На этой высоте озон поглощает интенсивное УФ-излучение, поступающее от солнца. Без этого слоя земля на Земле была бы стерилизована, и жизнь, какой мы ее знаем, была бы невозможна.