Изменение силы тяжести с широтой места и высотой над поверхностью Земли
Причина тяжести тел (их весомости) – действие на них сил тяготения Земли.
Если бы Земля была шаром и не вращалась вокруг своей оси, то сила тяжести на Земле была бы равна силе тяготения: F = ? · mM/R2
Но Земля несколько сплюснута у полюсов: полярный радиус её меньше экваториального примерно на 21 км. Главная же причина изменения силы тяжести – вращение Земли вокруг своей оси.

При вращении Земли линейные скорости точек, лежащих на разных широтах, различны: на полюсах линейная скорость равна нулю» а на экваторе она наибольшая. Поэтому силы, обеспечивающие круговое движение точек Земли, на разных широтах различны. Центростремительной силой в данном случае служит составляющая силы тяготении.
На рисунке схематически изображены различные положения тела с массой т на поверхности Земли: в средних широтах, на полюсе и на экваторе. Вектор F – сила тяготения, с которой покоящееся (относительно Земли) тело притягивается Землёй.
Так как тело вращается вместе с Землей, то на него действует центростремительная сила Fц.с., которую можно представить как одну из составляющих силы тяготения F. Величина центростремительной силы может быть вычислена во формуле:
Fц.с. = m?2r или Fц.с. = m?2Rcos?
Где ? – угловая скорость вращения Земли, r – радиус параллельного круга, R – радиус Земли, ? – широта точки.
Другую составляющую силы тяготения – силу Р – называют силой тяжести. Направление силы тяжести называют отвесным, оно, как видно из чертежа, только на полюсах и экваторе совпадает с радиусом Земли.
Наблюдатель, находящийся на поверхности Земли и, следовательно, участвующий в её суточном вращении, будет наблюдать действие лишь одной составляющей - силы тяжести Р.
Действие силы тяжести Р проявляется двояко; динамически - в сообщении телам ускорения (Р = mg) и статически - в давлении на опору или в натяжении подвеса.
На полюсах линейная скорость вращения точек Земли равна нулю, следовательно, равна нулю и центростремительная сила (Fц.с.), поэтому на полюсах сила тяжести равна силе тяготения:
Рполюс = F = ? · mM/R2
На экваторе центростремительная сила Fц.с. направлена, как и сила тяготения F, по радиусу к центру Земли, поэтому сила тяжести на экваторе:
Рэкватор = F – Fц.с. = F – m?2R
На любой другой широте ? сила тяжести меньше силы тяготения на величину составляющей центростремительной силы (f), направленной вдоль радиуса Земли.
P? = ? · mM/R2 - m?2Rcos2?
Из формулы Р = mg следует, что ускорение силы тяжести g изменяется с изменением широты места. На полюсе gп = 9,83 м/сек2; на экваторе gэ = 9,78 м/сек2. Ускорение силы тяжести на широте 45° и на уровне моря называют нормальным, оно равно 9,80665 м/сек2.
С высотой над поверхностью Земли сила тяжести убывает, что видно из формулы закона тяготения:
F = ? · mM/(R + h)2
где h - высота относительно поверхности Земли.