Как применяют серу в природе?

Молотая сэра довольно часто применяется в сельском хозяйстве. В основном ее применяют для борьбы с вредителями, беспощадно атакующими растительность. Молотой серой опыливают листья хлопчатника и виноградной лозы.

Это далеко не единственное применение этого вещества, если нагреть каучук с серой в результате получится резина. Из которой впоследствии изготовляют покрышки, галоши, резиновые трубки и шланги.

Как горючее вещество сера (или сульфиды) входит в состав спичечных головок, в чем легко убедиться по запаху сернистого газа, появляющемуся в момент воспламенения спички.

Свободная сера входит в состав черного, или охотничьего, пороха. Больше всего сера расходуется на получение серной кислоты.

Подобно кислороду, сера встречается в природе и в виде простого вещества и в виде соединений. В Европе залежи свободной серы имеются в Западной Украине, Поволжье и Средней Азии.

Гораздо богаче недра Земли соединениями серы. К ним относятся соединения серы с разными металлами: железный колчедан, или пирит, FeS₂, цинковая обманка ZnS и др. Сера встречается в природе также в виде солей серной кислоты, главным образом гипса CaSO₄, 2H₂O и Na₂SO₄ – сульфата натрия. В виде включений пирита сера обычно содержится в каменных углях. Сера принадлежит к числу элементов, без которых невозможна жизнь, так как Она входит в состав белков. Потребность растений в соединениях серы обычно обеспечивается запасом этих соединений в почве.

Сырьевая промышленность. Сера относится к числу довольно широко распространенных на земном шаре элементов. В нашей стране и за рубежом открыты богатые месторождения самородной серы, железного колчедана FeS₂ и сульфата кальция CaSO₄. Все эти виды ископаемого сырья используются для производства серной кислоты. Но этими видами сырья промышленность не ограничивается.

Во многих производствах образуются отходы, которые могут быть использованы для переработки в серную кислоту. Так, при получении меди из сульфидных руд их предварительно обогащают – разделяют на концентрат с относительно высоким содержанием меди и отход, содержащий железный колчедан. Экономически целесообразно использовать этот отход для получения серной кислоты взамен колчедана, специально добываемого из недр.

Сырьем для производства серной кислоты служит также и другой отход заводов цветной металлургии – сернистый газ, получающийся при обжиге сульфидных руд (первая стадия производства многих цветных металлов).

Во всех видах ископаемого топлива содержатся соединения серы. При коксовании каменных углей получается наряду с коксом коксовый газ, содержащий сероводород. Он содержится также в некоторых природных газах. Все эти газы используются как топливо и как химическое сырье, причем предварительно очищаются от сероводорода, а из сероводорода получают серную кислоту.

В России имеются все рассмотренные виды сырья для производства серной кислоты. Цеха серной кислоты расположены в различных районах страны и используют тот или иной вид сырья в соответствии с местными условиями.

Можно, однако, заметить общую тенденцию в развитии сернокислотного производства, а именно все более приобретают значение отходящие газы металлургических заводов и сероводород. Комплексное использование природных ресурсов – задача, которая стоит перед химической промышленностью и которую она успешно решает.